脑电图是由大脑自身产生的电流，通过脑电图仪器而描出的图形，对人脑没有损伤。一切活着的细胞，都在不停地产生出静电，称为“生物电”。这种电流，小得无法用一般方法测知，但将这种生物电放大千万倍后， 便可用图线绘画出来。如果画的是脑的电流图，就称为脑电图。同样的，还有心电图、肌电图、胃电图等。尽管图线是弯弯曲曲的，但都有其规律性和科学性，专业人员能看懂它的意思，并据此作出正常或异常的判断。
近年来还有一种“脑电地形图”，它是脑电图机和特制的电子计算机连接而成的设备。将脑电图机放大出来的脑生物电流用磁盘记录后输入电子计算机，经处理转化成深浅不同的色调图形。因此，不再是看曲线而是看“地形图”了。脑电图和脑电地形图反映的是脑组织生物电的情况，与做心电图一样，对人体均不会造成任何损害。
